SOB Solutions : Un parcours haut en couleurs (Saint-Laurent-les-Tours, Cauvaldor)
Textes et Photos Christophe Pelaprat
Concepteur et fabricant de peintures industrielles et du bâtiment, SOB Solutions tient son savoir-faire d’une longue histoire familiale. Aujourd’hui au cœur du tissu industriel de Biars-sur-Cère, l’entreprise a su grandir en innovant, au fil de sept décennies d’évolutions techniques et réglementaires.
Forte de son catalogue de trois cent produits, SOB Solutions est en bonne place parmi la centaine de fabricants de peinture en France. « Toutes les tailles d’entreprises existent dans ce domaine, nous avons une position moyenne, suffisamment importante pour répondre à certains marchés », expose Olivier Oinville, qui dirige la société avec son frère Guillaume.
Tous deux ont repris les rênes de l’entreprise après leur père, Philippe, lui-même héritier d’un savoir-faire familial — la S.O.B (Société Oinville Bretenoux) est née en 1952 suite aux hasards de la guerre, raconte ce dernier. « Mon grand-père, peintre carrossier à Paris, est devenu chef de production d’une entreprise de peinture dans les années 30. Il a ensuite pu poursuivre sa carrière en zone libre pendant le conflit et, dès 1944, il a voulu s’installer ici, sur la terre natale de ma grand-mère ».
SOB s’est d’abord implantée sur un terrain familial à Bretenoux, avant de rejoindre le parc d’entreprises de Biars-sur-Cère en 1998, en s’agrandissant au fur et à mesure. « Nous sommes la quatrième génération et la cinquième arrive, ajoute Olivier Oinville, nos enfants mais aussi des enfants de nos collaborateurs rejoignent aujourd’hui l’entreprise ».
Fabricant de peintures industrielles, SOB Solutions n’a eu de cesse de faire évoluer ses produits au fil du temps, pour s’adapter aux besoins de ses clientèles professionnelles. « L’industrie était notre activité phare au début, retracent les dirigeants : des peintures pour des machines, des carrosseries, des grues, des charpentes métalliques… Nous avons ensuite développé des produits anticorrosion, notamment pour la protection d’ouvrages d’art, ainsi que pour des résines destinées à des réservoirs d’eau et des cuves contenant du vin, du malt, des boissons sucrées… ».
L’apport de ces savoir-faire a emmené l’entreprise à se spécialiser dans le bâtiment, pour lequel elle dédie sa quatrième gamme majeure de produits : des peintures antirouille, des peintures de sol et de traçage, de toitures et de bardages…. « Nous avons suivi l’évolution des savoirs et de la chimie, mais aussi celle d’une industrie plus diversifiée, poursuit Olivier Oinville : nous devons fournir aujourd’hui des solutions techniques performantes et fiables. Nous travaillons sur la simplification de la mise en œuvre de nos produits afin d’en faciliter leur utilisation et les adapter à nos différents marchés. Les exigences esthétiques de nos clients ont également changé ; c’est pour cela que nos gammes évoluent constamment, en proposant plus de 20 000 teintes ».
Les exigences sont sur des temps courts, de deux à cinq jours de délais. « La peinture reste un produit de proximité », précise le dirigeant. SOB Solutions distribue sur la France et les DOM TOM ainsi que des pays limitrophes tels que la Suisse, la Belgique et l’Espagne.
Cruciale dans la création de nouveaux produits, la recherche et développement est une part importante de l’entreprise ; le laboratoire en est depuis longtemps une composante essentielle, et emploie six personnes parmi la cinquantaine d’employés. « Nous concevons ici les produits, nous les caractérisons et les modifions selon les besoins et les demandes, explique l’une des techniciennes, Marie. Nos essais nous amènent parfois à trouver des améliorations non prévues initialement ».
« Il y a beaucoup d’innovations », confirme Bruno, le directeur technique, qui a vu s’accroître le nombre de techniciens depuis son arrivée chez SOB il y a une trentaine d’années. Ingénieur chimiste, il est resté en progressant dans l’entreprise, jusqu’à diriger aujourd’hui le laboratoire. « Il y a une volonté de transmission, tout le monde cherche à apprendre aux autres. Et nous sommes beaucoup de jeunes au labo », ajoute Marie. Elle a fait partie des nombreux stagiaires que SOB accueille chaque année, dans une perspective de recrutement.
« C’est difficile de trouver certaines compétences et de faire venir des citadins, reconnaît Olivier Oinville, nous n’avons pourtant ici aucun inconvénient de la ville et presque tous ses avantages ! ». La proximité de Brive, où s’installent beaucoup de collaborateurs, est un atout. « Mais ils viennent presque tous habiter ensuite à la campagne », constate le dirigeant. Ce fut d’ailleurs le cas de Bruno, qui eut beaucoup de mal à passer de Lyon à Bretenoux : « je me suis depuis rendu compte que la région était attachante ».
Pour Nicolas, le responsable des affaires réglementaires, faire le trajet depuis Brive n’est rien comparé aux heures de transport qu’il a connu dans de grandes villes. D’abord recruté en recherche et développement il y a vingt ans, il a naturellement suivi l’évolution de SOB confrontée aux exigences de la réglementation : « cette adaptation s’est faite à travers beaucoup d’échanges en interne, facilités par la dimension d’une PME, précise Nicolas. Ici, on se voit tous, le dialogue est facile, et on bénéficie de compétences durables qui sont là depuis longtemps, il y a peu de turnover ».
« Depuis les années 90, nous avons fait des choix forts pour réduire notre empreinte environnementale, améliorer la sécurité de nos collaborateurs et renforcer la performance de nos produits, décrit Olivier Oinville, jusqu’à aboutir à des certifications témoignant d’une stratégie d’investissement continue et d’une volonté d’adaptation aux normes les plus exigeantes. Nous avons ainsi intégré les normes ISO 9001, 14001 et 45001 à notre système de management, en investissant dans des équipements de pointe, en modernisant nos installations et en formant nos équipes ».
